ПАРСОНС, ХЬЮ (середина XVII века) (Parsons, Hugh)

Один из судов в американских поселениях над человеком, обвиненным в
колдовстве, по имени Хью Парсонс, состоялся в 1651 году в Спрингфилде,
штат Коннектикут. Удачливый лесоруб и печник, Парсонс снискал себе
репутацию "честного, трудолюбивого и чувствительного" человека. Так
свидетельствовали судебные записи. Он был в числе первых поселенцев в
районе Спрингфилда. 27 октября 1645 года Парсонс женился на молодой
женщине, Мэри Льюис. У Мэри был острый язык, она не могла ужиться с
некоторыми соседями. Временами у нее случались перепады настроения.
Через некоторое время после свадьбы Мэри обвинила Гудвайф Маршфилд в
том, что та наслала порчу на детей мистера Моксона, священника
поселения. Гуди Маршфилд обратилась в суд с жалобой на клевету и
выиграла дело. Парсонс не делал секрета из своего мнения, что вердикт
был вынесен на основании лжесвидетельств, однако заплатил штраф в 24
бушеля зерна плюс 20 шиллингов. Немного позже у Парсонса произошла еще
одна неприятность, затрагивающая Моксона. Спор касался якобы согласия
заменить кирпичи в трубе Моксона. Парсонс согласился на условия Моксона
и выполнил работу, бормоча, что теперь-то уж Парсонс "всегда будет с
Моксоном", и "это положит конец всему". Такие инциденты возбуждали гнев
жителей поселения против Парсонса и его жены. В дальнейшем вся область
с 1641 года оказалась охваченной чумой, и люди приписали это бедствие
колдовству. Очевидно, горожане, преследуя колдуна, решили положить
конец своим испытаниям, и Парсонс представлял для них идеальную жертву.
4 октября 1649 года у Парсонсов родился первый ребенок, Самуэль,
умерший год спустя. 26 октября 1650 года у них родился второй сын,
Джошуа. Вскоре после рождения ребенка психическое и физическое здоровье
Мэри начато ухудшаться. Она отказывалась от ребенка, который ослаб и
умер 11 марта 1651 года. Мэри объявили сумасшедшей; якобы она стала
такой из-за колдовства. Ее состояние и смерть обоих ее детей приняли за
законное свидетельство того, что она и ее муж были колдунами. В записях
указывается, что "поднялся шум вокруг отца и его объявили колдуном со
всех сторон". Сначала Парсонсов привезли на суд в Спрингфилде. Не было
недостатка в "свидетельствах" против него, включая показания
мстительного Моксона и Гуди Маршфилд. Суд заставил его признаться, что
он заколдовал своего второго ребенка до смерти. Мэри 1 мая отправили в
тюрьму в Бостоне. Она предстала перед судом 7 мая. Против нее было
выдвинуто два обвинения: она была в близких отношениях с ДЬЯВОЛОМ, как
ведьма, и "по собственному желанию и со всей злобой умертвила своего
ребенка". По первому обвинению ее признали невиновной, из-за
недостаточных оснований и свидетельств. Она призналась, что была
виновна по второму обвинению, и ее приговорили к смертной казни. 27 мая
Мэри призналась в том, что она — ведьма. Спрингфилдский суд неохотно
отменил вердикт в отношении Парсонса. Теперь он оказался на свободе.
Против него еще выдвигали обвинения в связи с дьяволом, чтобы причинить
вред "непохожему на остальных" Парсонсу. Суд вынес приговор, что
несмотря на то, что Парсонс не заколдовал до смерти своего второго
ребенка, он применял колдовство в отношении своих соседей.
Инкриминирующим "свидетельством" были ни много ни мало — его привычки
разрезать вареную колбасу вдоль, а не поперек батона, по ночам ставить
в ряд свои дрова и другие "забавы". После долгого и мучительного суда в
Спрингфилде Парсонса отправили в тюрьму в Бостоне. Записи о его
дальнейшей судьбе не сохранились, однако он больше никогда не вернулся
в Спрингфилд.

Энциклопедия Ведьм и Колдовства